鴿子生長新羽毛的品質是受下列影響：
1.平時的餵食
2.健康
3.白晝時間的長度
4.某些藥品的毒性如氨苯磺胺、苯並咪達唑驅蟲藥、皮質類固醇
5.遺傳
6.身體損傷到羽毛囊
7.溫度
優質羽毛能被下列情事破壞：
1.寄生蟲。（羽蝨和羽蟎）
2.黴菌的感染。（麴菌病、髮癬菌病）
3.身體的創傷。摩擦的和打鬥的（例如在頭部和頸部）
4.內泌素的。（繁殖中的鴿子會脫落羽毛）
5.細菌感染。（通常是次於第一的另個問題如鴿痘、受傷、昆蟲咬傷、黴菌的刺激或自我傷害的創傷）
讓我們依序檢視這些問題。
01 平時的餵食
如果羽毛要適當地生長需求高蛋白質的飼料。在雛鴿，這特別重要因為牠們努力生長第一支羽毛的同時要增加體重。含高蛋白質的飼料是莢豆或豌豆、豆子、花生、扁豆和大豆。動物副產品如魚粉、乾燥蝦和肉渣有時加在小圓丸內使之含豐富的蛋白質供應羽毛生長的需要。蛋白質是氨基酸鏈構成的，蛋白質積木由消化釋出和被身體吸收。每個蛋白質是不同連串的和組合的氨基酸。要形成羽毛某些氨基酸的需求量比其他的氨基酸多。
◎阿金氨基酸：
此氨基酸存在於亞麻樹、亞麻仁、米、小麥胚芽和芝麻，羽毛生長對此氨基酸的需求比較大量。使羽毛生長之其他的基本氨基酸包含離氨基酸和甲硫氨酸（二者都存在於豌豆和豆類的植物蛋白質，大量存於動物蛋白質）。
◎維他命：
葉酸、R輔酵素（維乙素的一種）、核黃素（維乙二素）、泛酸和菸草酸是新陳代謝所需要並使身體正常地工作因此羽毛能夠生長。在優質的飼料內應含有充分量的這些維他命另外如果認為需要就應該供給綜合維他命。平時飼料的礦物質/微量元素只有鋅被多加注意。體內的酵素系統需要微量元素起作用，不過需要極少量。平常鴿子的平時餵食有足量的鋅在內。鋅的加入可用蠔殼礦石更進一步加強。
02 健康
當生長羽毛之際任何中斷鴿子的一般健康狀態或生活方式使羽毛會出現如侵蝕痕跡。羽毛生長這段時期會產生侵蝕痕跡時間包括可能是換羽前大約3週及幼鴿在巢內長羽毛的所有時刻。
任何中斷餵食的原因如使鴿子衰弱的疾病讓牠減少飼料進食一段時間會使任一新的羽毛出現侵蝕的痕跡。侵蝕痕跡的出現純粹是鴿子在過去經歷了困難的時候之指徵。現在問題已經完全結束，只要執行防止再發生就有希望健康。侵蝕痕跡或肌餓線有時候被稱為鴿子的“獎章”因為它們是鴿子安全度過牠過去的“困難時候”。這可能是特別艱辛的比賽，鴿子奮力前進的歸巢慾而中斷飼料的攝取。副黏液病毒以幾種方式能夠影響羽毛。
傷害羽毛囊因此沒有長出羽毛，換羽後鴿子是禿的。受損的毛囊比起完全毀掉的毛囊會產生畸形羽毛扭曲或停頓（阻礙生長）。
羽毛的著色混亂。沒有著色而是保持白色出現“雜斑”的外觀。通常不會有永久的傷害所以下次換羽會出現正常的羽毛。比較老的鴿子可能在某些地方有這樣一小片白色， 例如頭頂。
感染副黏液病毒期間，有一段時間當翈沒有生長但是翮有生長因此所長出的翮是沒有任何羽毛在其上。既然羽毛的頂端是正常的而這“頂端”仍然與禿翮相連皮膚，羽毛會呈現頂端好像是根『旗子』。這『旗子』的出現是非常典型的副黏液病毒感染。這『旗子』可能會掉落，留下無翈明顯的翮產生有非常「刺眼」外表的鴿子。
其他的感染或損傷能影響皮膚因此羽毛囊根據毛囊造成傷害的嚴重性引起暫時的或永久的沒有羽毛。因打鬥或其他原因的外傷身體受傷引起毛囊的創傷能生長一些特有的羽毛。如果羽毛囊永久受損，在以後的換羽它將不會生長沒有損壞的羽毛。
03 白晝時間的長度
藉減少白晝時間長度刺激鴿子的體內時鐘和內泌素系統進入啟動換羽。所以換羽期發生在白晝短的秋天因此換羽時間可用百葉窗等及蔽光制巧妙地處理讓鴿子相信冬天以經來臨。
04 溫度
有句諺語【羽毛保暖，皮毛防寒】，就像大部分的諺語裏面有很多的事實。如果你是頭大灰熊熟悉阿拉斯加冬天顯然你需要好的毛皮。雖然如此， 假如周圍的溫度高，鴿子生長較好的羽毛。羽質會依環境溫度傾向有點不同但是這可能不是那麼明顯得足以改變選手鴿的表現。一般而論，鴿子不需要保暖然而牠們在通風良好、涼爽的鴿舍比在空氣不良、熱的鴿舍比較能成功，適應。最重要的環境因子是相對濕度。鴿子必定要保持乾燥。
05 藥物的毒性
因為用於鴿子的許多產品不需獸醫處方箋這表示通常許多用的藥品有毒的副作用未被好好地記載。使用任何【新的醫藥】要小心地防備特別是當鴿子處於緊迫或生長羽毛（相同的原則於生蛋）。假如對藥物的毒性有任何的疑慮那麼讓鴿群有可能中毒之前先餵藥於幾羽「試驗鴿」做明智的預防！
少數的用藥在某些情況下有一定的副作用。苯並咪達唑驅蟲藥，例如有藥的有效成分是分苯達唑，如果正在換羽時使用很容易辨認造成生長的羽毛品質差和脆弱。這副作用限於苯並咪達唑類的驅蟲藥並不應用於其他類的驅蟲藥，例如左旋咪唑、伊維菌素。如果注意包裝上的警語使用就不會出現副作用。
經常使用的磺胺二甲基嘧啶被用於抗球蟲病和大腸菌病，已知會讓長出的羽毛脫色所以最好避免使用於幼鴿或是哺育中的父母鴿（兩週大）。比較新的氨苯磺胺，如曲美普林會在飛行羽出現有缺點的著色。
皮質類固醇廣泛地使用在所有的動物皮膚病而用於鴿子對生長中的羽毛存在有害的作用。不智地使用類固醇促進過早的換羽。
06 遺傳
可能有許多種的先天缺陷是原始的。許多的這些遺傳缺陷顯示和能勝任的飛行羽互不相容，還好沒被育出所以遺傳缺陷很快地漸漸滅絕。有些這種畸胎死在蛋內所以繁殖者未曾認出這樣的事情。偶而看到的不正常可能包含：
◎多出的翅膀，可惜的是不能使牠們飛得更快。
◎分岔的翮。
◎光禿的，完全沒有羽毛。
◎扭曲的飛行羽：經常是受損毛囊的結果所以檢查受傷的徵兆。
07 身體損傷到羽毛囊
如果是感染，傷害到羽毛囊會是分布廣的或者局部的假如是身體受傷。在鴿舍內超過一羽可能是感染還會看到疾病的症狀。假如問題是能導致傳染的例如副黏液病毒，要明瞭身體的損傷對許多鴿群可能是普遍的。
損傷的毛囊會繼續地生長不正常的羽毛，換羽再換羽直到羽毛囊恢復它先前的完整但是這是不可能的事。雖然受損的毛囊問題造成畸形羽毛的生長，不過沒有理由不用這樣的鴿子繁殖。畸形的飛行羽通常可以修補，用同樣的羽毛一段固定在適當的位置以膠黏合。挑揀換羽下來的飛行羽保存做為這樣的緊急修復是個好主意。
不要試著從根部拔掉飛行羽因為需要6週時間長回來而且打算用新羽毛斷節做為固定夾板時需要殘根連接。
08 換羽時畸形羽毛
◎血翮
常見的疾病。新羽毛在緊緊捲起的羽鞘內充滿略帶暗紫色的血，如果切斷或拔掉會流很多血。這血翮是羽毛生長時出了錯，不是因為營養就是原來有疾病的問題。血翮不要管它因為過幾天後它會展開。來自「血翮」或「管狀」的羽毛不會如正常羽毛強韌或不易損，在季節後期這種羽毛會最先出現磨損的跡象。
◎管狀翮
羽毛無法如正常的羽毛展開。沒有血不過狀況最好將之視為較不嚴重型的血翮。原因和活動的過程應是與血翮同樣的。管狀羽毛傾向最普遍在尾部，不過能影響任何的羽毛。
09 對正常羽毛的傷害
蝨和恙蟲。蝨能大量在鴿子身上，另一方面它們反映不好的管理和衛生實行不足而它們的臨床意義是不明確。在翅膀下方尤其是在腋處很容易看到它們。它們大約0.3公分長（細長的蝨）以皮膚屑為食，可能羽毛也是。可見到蝨附著在飛行羽的羽支，在那兒下卵。蝨只靠宿主生活，由於它們在鳥類的表面上放牧，吃頭皮屑、羽毛垢屑和羽毛碎屑，很容易受噴灑藥劑和粉劑影響。蟲卵對許多的噴灑藥劑都有抵抗因為卵有保護的殼所以為了殺死新孵化的幼蟲在它們有機會成熟和開始下更多的卵之前第二次10天之後的噴灑是有必要的（生活周期至少在4週內完成）。第3次的執行，有些是3週之後對完成根除可能是更恰當的。
蝨對鴿子引起不定程度的不舒服和刺激而且毫無疑問地於鴿痘病毒的散播有一腳色因為這病毒只能在鴿子身上引起感染只要皮膚有破損。蝨只靠直接接觸另個合適的宿主散布，在這個案鴿子是宿主。它們不會離開宿主尋找另個宿主除非立刻有一個或是現有的宿主變成不合適，例如鴿子死亡！當拉開翅膀時對著光源舉起能看到飛行羽上的針孔。已經認為細長的蝨攻擊羽毛的翈，當換羽之後不久羽毛的翈緊緊地捲著時被細長的蝨攻擊所以當羽毛展開時會看到一排的針孔。
恙蟲的生活方式和蝨相似。它們生活、繁殖和賴鴿子為生及直接接觸散播但是它不是昆蟲，它有8隻腳不是6隻腳。它們是恙蟲，比蝨小很多而且只有放大倍數才能看到。紅蚲在夜間吸取鴿子血液而紅色的秋恙蟲離開鴿子時比較容易看到。這兩種恙蟲能引起嚴重的刺激和貧血。鴿子孵蛋時會使鴿子無法適當地孵蛋讓牠們的蛋受涼（這是另種蛋死於殼內的原因）。
在炎熱的氣候，鴿蠅是討厭的東西。假如在羽毛上看見針孔就是體外寄生蟲的結果，讓鴿子的羽毛徹底地浸濕殺蟲藥或是全身的給藥會解決問題。
禿斑。禿斑經常發生在鴿子的胸前而就原因而言結論尚未定。基本上結論就原因而言是下列其中之一：
1.恙蟲
2.黴菌感染
3.身體的損害（磨擦到餵料槽或飲水器的邊緣）如果餵食時鴿子炫耀又脹大嗉囊則磨擦的理論是比較可能的。它可能是兩種原因引起的！當然，可能它是。產生劣質羽毛使它們更容易有外傷的傷害因為它們比一般的更脆弱。有咬嚙痕跡的羽毛是發生短時間的營養不良或疾病造成的，有絕對的弱點使它可能斷裂。我必須說最好的羽質也不能耐這樣的身體損害。
受損的飛行羽。飛行羽是10支，從最靠近身體開始算起，當鴿子飛行時前緣是第10支。它們是成雙（左右翼）換羽，依順序地第10支是最後換羽。飛行羽在比賽中會斷裂、磨損或彎曲而這太匆促的「磨損」反映在換羽時期一段時間的不健康或有缺點的餵食。少掉單支飛行羽不會使鴿子不適合比賽，事實上許多成功的鴿子沒有全10支飛行羽參賽。最長的飛行羽約6週再長出，另一方面靠近翅膀中間之最小的飛行羽只需約3週再長出。磨損的飛行羽顯然是非常艱難比賽的反映但是也反映了較劣質的羽毛表是過去的疾病或餵飼的問題。白色羽毛不似有色羽毛強韌所以計畫配對時這可能需要列入考慮。因為受傷造成彎曲的羽毛用一壺熱水的窄壺嘴噴出的蒸氣很容易扶正。斷裂的羽毛令人驚訝地這麼容易修補。通常用先前換羽下來狀況良好之同樣的飛行羽把雞尾酒調棒兩頭各塞入斷裂的羽毛和連上修補的羽毛之一端約1英吋，翮內用3秒膠黏合。接替的羽毛應該與相對的翅膀羽毛相配，不過顏色不重要。由於羽毛囊沒有被破壞所以換羽會正常地繼續進行並且新羽毛是沒有損壞的。
10 羽毛畸形的摘要整理
◎羽質由適合的餵食決定。
◎羽質根據換羽時的健康而定。
◎鴿子不能有寄生蟲~蝨、恙蟲、黴菌。
◎必須避免過度擁擠和來自磨擦的身體傷害。
◎會發生基因的羽毛畸形但是限制於某些父母的狀態之單羽鴿。
◎白色羽毛不如有色羽毛耐磨損。
◎換羽時期小心用藥。
◎阻止使鴿子虛弱的疾病接近如飼鳥病、球蟲病、口壞疽、蠕蟲、六鞭毛蟲病、沙門桿菌病、黴漿菌病。
◎努力避免身體傷害到羽毛，羽毛是容易受損的。
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