在此文之前，有許多報告說鴿子沿著大路飛，利用地上的物標引導返巢，一位叫格瑞芬的美國作者，於1952年利用飛機跟蹤，發現鴿子好像是用大路及地標導航。1 9 7 0年，瑞士作者瓦格納用直升飛機發現鴿子會在一些特定的交叉路口盤旋直到找出正確的方向，我也聽說過一位比利時的鴿主懊惱地發現，他的鴿子返巢前先飛過他家的水塔，然後左轉再返巢。
過去因為研究鴿子導航的方法， 主要是用望遠鏡或空中用直升機跟蹤，該兩種方法均存在局限性，李普則是利用GPS（衛星定位導航系統）跟蹤鴿群。困難的是這些GPS儀器都比較大，不便鴿子攜帶，李普等人發明了一種可以被攜帶的小型GPS，裝在鴿子身上，記錄每只鴿子每時每刻的位置，誤差可達7米以下。
作此類研究，首先要設置一個鴿巢他們找到一個位於羅馬以西約2 0 公里，海拔20米的一個與地中海相連的小而平坦的山谷，共養了34羽鴿子，之後在30英里（約50公里）範圍的不同地點，共放飛了216次，放飛時間在二月至九月之間，氣候均為半晴天、無風或微風。
當他們對取得的資料分拆後，有了驚人的發現，如果鴿子於鴿巢西北方向17英里（約50公里）處放飛，牠們會飛向海邊公路，沿著公路飛，然後離開公路返巢。如果鴿子在東南方向放飛，牠們則飛往高速公路上的一個交接處，從那裡轉向，從而沿著一條通往鴿巢的山谷小路返巢，在正南方向放飛的鴿子同樣會沿著這條小路返巢。科學家們發現無論在任何方向放飛，牠們總會沿著一些小路飛住一個特定的交叉口，然後轉往鴿巢。
為了証實他們的發現無誤，他們繪製了兩張地圖，一張是他們自己帶著GPS，沿著公路返家的路線圖；另一張是鴿子的飛行圖，然後將這兩張地圖重疊，這兩條路線幾乎完全一致。有趣的是，科學家們發現鴿子並不是沿著所有的路飛行，牠們傾向沿著羅馬周圍的有4 至6車道的高速公路飛，雖然有些小路能更加直接地返巢，但牠們還是情願沿高速公路飛行。另外，科學家們還發現如果鴿子追隨的大路轉彎了，而稍微離開航向時，牠們全飛離該路，但最終還是回到原來的大路方向飛行。如果大路轉彎很大，偏離歸巢路線非常遠，牠們便會脫離該路去找另一條叫做A12（ 意大利的某條高速公路）的高速公路，當A12公路與原來的公路匯合後，牠們便又回到老路飛行，科學家們不清楚為什麼鴿子會沿著較寬公路飛行。
科學家們還做過這樣的實驗， 把鴿子用船拖到海上放飛，鴿子起飛盤旋後並不是馬上往巢穴方向飛行。而是先往海岸方向飛，找到一條公路，然後再沿公路向著巢穴方向飛。按常理，鴿子應該沿海岸線飛行，因為此條高速公路與海岸線是平行的，很顯然鴿子是喜歡沿著寬大和較為顯眼的公路飛行。當鴿子離巢穴約6英里時（10公里左右），公路即往南面轉了，此時鴿子會盤轉幾圈再沿鄉間小路返巢，因為公路和巢穴已不是一個方向。如果這群鴿子中有哪羽更加聰明，他們應該更早的脫離公路，沿鄉間小路返巢，這樣可以節約近4 英里（約6.5公里）的路程。
科學家們還注意到，在公路和巢穴方向要分叉的地方有一個大超市的白屋頂，他們分析鴿子可能是把這個超市大白屋頂當作一個歸巢的標誌。他們還發現，如果把原來已放飛過的老鴿和新放飛的鴿子一起訓放，新放飛的鴿子會跟著老鴿子飛同一路線，而不會去找更近的路線，還有些老鴿子不會急著返巢而是飛到海邊吃點沙粒，玩一玩再回家。
從以上的觀察中，作為養鴿者我們從中可以得到很多啟發，可以學習到很多東西。鴿子首先不是找最近的路返巢，而是找最容易辨別的標記來返巢，而我們原來卻並不清楚這一點，我們養鴿者平時訓放鴿子往往都是開車沿公路的某點來路訓鴿子，因為這對我們來說是最方便、易行的。
以上之情況會產生幾個問題：一是公路不可能總是與自己的鴿舍為同一方向，二是公路也不可能為直行路線，三是如果鴿友們都是以相同的訓放方法和手段，那麼鴿子都會沿同一路線飛返，從而顯得非常擁擠，有些優秀鴿子可能不是沒有速度，而是在回巢路中給撞傷或是撞死了。因此，在比賽時如果以公路為標誌，賽鴿習慣性沿公路飛行，那麼牠們可能要多飛行一些路程，從而損失一些時間。
有些鴿友很懊惱，比賽路線在北方，理應從北的方向歸巢，但鴿子好像不是從北而來，這有可能是鴿子已經形成以某條路線上的標誌物作為歸巢參照點的，但形成了這種歸巢的習慣，那麼這種走彎路的習慣就很難改變。
通過瞭解以上的情況，鴿友們是否可考慮不按傳統方式訓放，我們可告訴你一些辦法來克服以上毛病。
第一： 找張地圖，在地圖上找到你鴿舍所處的地方，做好標記，然後找到本賽季俱樂部準備要進行比賽的地點，在此兩點間把直線連好作為中軸線並在這條線的左邊和右邊2 5英里處（約為4 0公里）範圍內，進行直線為900公里的訓放。訓練的目的，是要求賽鴿熟悉此傘形範圍內的標誌，比賽時，一但進入牠們熟悉的地段就會沿著原來訓放中的標誌回家。而不會如同那些沿著一條固定公路訓放的鴿友，他們的鴿子沿公路回家，因為這條公路可能是彎的，所以你可能贏得比賽。當然，照我們這個方法訓練不是那麼方便，但是我認為你情願的在訓放中多花些時間，這可能會使你在比賽中贏得十分鐘。
第二： 要作賽鴿單飛訓放，單飛訓放的優勢鴿友都清楚，不必多述，但它還有一個好處是如果此鴿自身存在著一些毛病，也不至於影響到其它鴿子。當然，單飛要花去更多的時間，但你可以泡上一杯咖啡或茶，拿張報紙看，這不也是一種樂趣嗎？你可以固定時間，5分鐘放一隻。
第三： 老鴿和幼鴿千萬不要一同放。如果這隻老鴿有什麼壞習慣，那牠會影響到幼鴿。如果你發現某只鴿子有什麼不好的習慣，如不是特別的需要，應該立即處理掉，千萬不要吝嗇。
最後要說的是，如果你家的鴿舍建在公路邊，那麼你是非常的幸運的，但你還是要利用好這個優勢不斷訓練，把優勢變為勝勢，祝大家好運。原載2007年10月美國《賽鴿文摘》
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