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名鴿天下
台北市
賽鴿平衡器與飛翔能力
發表:2009/12/15

2009年1月第25期【文:葛占濤】

賽鴿平衡器與飛翔能力

無論人或動物,平衡是一種非常重要的行為,例如在人類身上因為存有平衡感覺器官,因此每個正常人能夠站立、走路、跑步, 跳上跳下而不致跌倒,但是如果存在於人體內負責維持個體平衡的器官遭受損害時,那麼個體將會有蹣跚和跌倒的情況發生。例如使用人為方法來試驗人失去平衡狀況時發生的現象,可發現當人被用氯仿或乙醚清洗腳掌後, 則人足部的皮膚其觸覺神經功能會暫時麻木,因此當人站在堅硬的表面時會有一種阻力的感覺。又例如人久蹲之後起立,腳部產生麻痺,血行不良,因此舉步困難,最顯著的例子就是當足部的皮膚由於燙傷或者燒傷而廣泛地遭受到傷害時,這時也會產生失去平衡的狀況,由以上例子我們可得到一種結論,那就是神經由皮膚所受的刺激,而產生感覺,這種感覺是控制平衡的基礎所在。


鴿子不像人類需要利用腿部和足部來維持行動的平衡,因為鴿子除了步行、站立和棲息之外,其腿部和足部的行動並不需要特別精緻的系統來維持平衡。但是鴿子卻需要有獨特的平衡系統來維持其飛翔時的平衡功能,除了利用視覺印象,並利用皮膚、肌肉、氣囊的系統來獲得平衡印象外,鴿子更能從經驗和感覺中瞭解牠們具有飛翔的能力。所以鴿子自幼小時便能輕鬆的進入空氣中飛翔,而不會有失敗的跡象或者躊躇的舉動發生。但是如果鴿子眼睛有故障或者眼睛被蒙住的話,這時鴿子移動的能力與飛翔能力便會有顯著的改變,這點可說明鴿子眼睛對於其行動平衡的重要性。

再有我們上面說,鴿子的皮膚肌肉系統對於維持平衡有關連,這點若借助貓科動物或人類的現象加以說明,相信鴿友容易理解。例如虎、貓等動物牠們能夠借助靈敏的肌肉來移動、跳躍和保持平衡。這些貓科動物維持平衡的額外力量被推測是來自環層小體,這些環層小體支援胃和腸的粘膜內的小細胞,且這些環層小體內以觸覺體的形式存在於腹部。在人類中,這些環層小體亦有它們的作用,因此當我們在電梯裡時,我們能夠感覺到迅速的上升或迅速降落的眩暈的感覺。但是在鴿子的身上,這些物體尚未被發現。僅能依據推測它們可能的所在部位, 根據事實來判斷,最有可能存在的部位是在聽覺的部位上。所以聽覺的能力在平衡感覺上,或許占著最重要的地位,因為要判斷聲音,首先必須覺察外在壓力的變化,而能察覺壓力變化是憑借名叫“半規管”的一些複雜小管來執行的。這些小管是根據它們的形式來命名的,它們存在於內耳裡。

鴿子的半規管其形狀由解剖發現是由三條小管堅立於三個平面上,並且頭部每一邊的小管是兩個兩個平行的,因此可以推論兩組小管一起起作用。所以說如果鴿子頭部的這些小管其中的任何一條被切斷的話,那麼不僅僅鴿子平衡本身的感覺喪失,而且也會使協調一致行動的能力受到妨礙。此外鴿子的身體總是朝切斷管子的那個方向旋轉。然後如果一隻鴿子被迅速地被直立旋轉的話,那麼在旋轉方向的相反向上的翅膀和眼睛會有補償移動的現象發生。另外如果鴿子兩邊的聽覺神經被完全切斷時,鴿子將無法行動僅能乖乖地停留在其被置放的位置上。但如果將切斷兩邊聽神經的鴿子丟在空中讓之飛翔而且會翻觔斗,最後會跌落在地面並且停留在其落下的地方,這點可說明半規管是維持鴿子平衡的重要器官。

鴿子在飛翔中與靜止時平衡的調節不同,也就是其協調能力與周圍的狀況有關,這點可示意出每當氣壓變動或者鴿子飛翔時所經過的地形不平坦的狀況下,鴿子必須迅速調整其平衡狀況才能維持快速的飛行。

有些生物科學家認為鴿子的平衡器與魚類的氣囊有類似的功能,因為某些魚類牠們的氣囊和半規管之間有連接。因此魚類可能利用氣囊的作用,來改變牠們的比重,魚類能在各種不同壓力的水中自由自在的游泳,而不致失去平衡所以相同的道理,鴿子在空中飛翔時,必須能隨時改變比重以適應大氣中不同的氣壓。以及克服向下垂直的地心重力。為了適應飛翔時可能遭受的重重困難,信鴿發展出一種與肺臟和長骨相通的氣囊的精細系統。這個精細系統能夠使得鴿子有能力去克服重力,並且使牠能夠憑借肌肉和翼面的幫助,以及羽毛和鴿子身體狀況而來發揮其飛翔能力,使牠在各種不同的氣壓下飛翔,仍能保持最有利的平衡情況。所以一隻優秀的鴿子,必須在不同的飛翔速度下,與不同的風力及壓力下仍然能以最快的速度來飛翔。而無忌於壓力如何去擾亂平衡,當空氣中的壓力突然改變時,一隻鴿子能夠在風裡旋轉和飛翔。其能力來源主要來自健全的氣囊系統和平衡器官。

在當一隻鴿子身重一磅,其在飛翔時其面對著每小時風速30英里的逆風下飛行必須克服大約比牠自己的重量的五倍壓力,反之如果鴿子在直線而沒有逆風的情況下飛翔,則必須直到鴿子的速度每小時超過3 0 英里時, 才達到目的地。所以鴿子必須在各種不同的環境與壓力下,利用簡單的飛翔方式去尋找適當的水平面,也就是利用其本身具有的平衡感覺器來迅速達成其平衡,而維持平衡和飛翔的主要依據是靠著鴿子完整的眼睛和軀體在空氣中正確的壓力來達到飛翔的最終目標,也就是抵達家裡(歸巢)。所以在鴿子的腦部中心, 有牠們的起端,並且以飛翔的行為,來完成全部的行程—飛翔、覓食、避敵與歸巢。