2008年12月號第235期【文：紅十八】

種鴿完成了產蛋的任務後，通常還有鴿友會進行所謂的第二窩、第三窩蛋的做法。不過明智的鴿友都懂得孵育還是以頭窩蛋為宜，以各方面的準備及條件來說，都優於第二、三窩蛋，這是不爭的事實。

鴿蛋由外表區分來看，以光滑潔白的為佳，如此形呈現麻殼或蛋形有異，皆不是理想的形狀，先天上也許已經有所不足，孵化後自不能再冀望牠體質無虞。蛋殼過薄或過厚也不理想， 過薄易碎，過厚不利雛鴿啄殼，影響破殼而出的時機，這些都是身為鴿主所應該知道的。

以孵化的進展來說，蛋孵三天即應該見其內部佈著血絲，表示這是一顆正孵化中的有形蛋，反之則可能是無形蛋，所以孵不出一個進程。蛋孵六天即會呈現黑殼的現象，拿到燈光下照看，可清楚發現氣室，如果氣室過小，即表示氧氣並不十分充足，不是一個好的現象。

種鴿通常一窩下二蛋， 當第二枚蛋產下的十七、八天，雛鴿即應該出殼，一旦逾十八天以上仍未出殼，可能與胎鴿的體質不佳有關。而在此之前，胎鴿啄殼時，其聲聽起來應是強而有力，節奏頻繁。從見蛋齒到破殼而出的時間要越快越好，快而迅速表示胎鴿健康、強健。如果啄殼時有氣無力，頻率短暫間歇，出殼時間又一拖再拖，甚至需要人工協助，即顯示胎鴿的體質不佳，先天上已輸了一著，想要再靠後天上來補強，只怕是不容易的事。

是以胎鴿的孵化是否完全、完美，從出殼後的蛋殼內是否殘留血絲、髒污，也是項值得參考的依據。就經驗來看，出殼後的蛋殼內要乾淨，沒有血絲及髒污的殘留，方達標準。

出殼後的雛鴿肚臍眼應該是收縮完全的，如果有突出塊或收縮不佳的問題，要防範可能感染其他寄生蟲病，這也就是為什麼鴿友間在雛鴿出殼後的第一時間，即會檢查這個部位是否收縮良好的原因。

雛鴿是否交由親鴿本嘔，這個問題向來引人重視，有些鴿友考量到親鴿仍於參賽期間，嘔鴿極耗體力，因而採行褓母鴿代嘔的做法，基於賽事的考量， 也不能說是不合理。只不過，嘔鴿餵飼的作為，本身是否具有遺傳基因的情形，鴿主應該先行釐清這一點，才不會讓雛鴿吸收了褓母鴿所傳予的不良基因。依據科學家的實驗，舉出親鴿的鴿乳中確實具有基因遺傳的可能，如果這項理論是成立的，那麼「吃奶像三分」這句話，便也可應用在親鴿本嘔的現象上，於是餵母乳比餵牛奶好，那麼親鴿本嘔自然也比由褓母鴿代嘔來得好了。

出殼後的雛鴿胎毛呈現金黃色，既濃厚且綿密是基本的現象，如果牠的胎毛稀疏，色澤有異，則可能又與體質不佳有關。人類有句話說：「三歲看終身。」那麼雛鴿的許多項反應、表現及形狀上也是可以見其體質、健康上的程度。經驗的傳承，使我們明白可以透過對雛鴿的觀察，而先去蕪存菁，以免把精力浪費在照顧一羽「扶不起的阿斗」身上。

已出殼三天後的雛鴿，身體應該已可坐正，挺直腦袋的撐著，而不是仍軟弱無力趴躺在巢皿中， 連抬個頭也有氣無力，如此才算是雛鴿應有的本色。

雛鴿出殼七天是個關鍵的時刻，此時的雛鴿已到了套環的時機，鴿主宜掌握這個時間點為其套環。如太早易脫落，太晚則有套不進的情形，一旦如此，則唯有借助輔助的方法，才能順利的套進足環。鴿乳的餵飼也是在這個時間點結束，親鴿接著開始反嘔穀物，飽食後的雛鴿嗉囊會滿脹到相當於身軀， 這即表示進食無礙，食慾良好。翌日一早嗉囊內的食物即已消化一空，如果還有殘存，即可能是消化系統不佳所致。正常來說，消化快，食慾佳的雛鴿較易打好底，贏在起跑點上。雛鴿出殼七天是個關鍵的時刻，此時的雛鴿已到了套環的時機，鴿主宜掌握這個時間點為其套環。如太早易脫落，太晚則有套不進的情形，一旦如此，則唯有借助輔助的方法，才能順利的套進足環。鴿乳的餵飼也是在這個時間點結束，親鴿接著開始反嘔穀物，飽食後的雛鴿嗉囊會滿脹到相當於身軀， 這即表示進食無礙，食慾良好。翌日一早嗉囊內的食物即已消化一空，如果還有殘存，即可能是消化系統不佳所致。正常來說，消化快，食慾佳的雛鴿較易打好底，贏在起跑點上。

同一時間， 為求幫雛鴿打好底，通常選擇這個時候為雛鴿塞食養營添加劑，常見的是膠囊狀的各類營養劑；也有鴿友憑經驗配製中藥塞食。不論何種，只要是有益於成長茁壯，期間都應至斷奶為止。就長期而言，這當然是一筆不小的花費，所以說，照顧一羽幼雛真是不亞於照顧一位嬰兒，其心血、花費、時間通常是可觀的付出，不然還拿什麼跟人家競翔比賽呢？想贏大獎入賞，在怎麼收獲之前即應怎麼去栽，為雛鴿打好底即是您怎麼栽的關鍵。

所以，營養品的補充之外，還得多花費一筆開支、心血來為牠們施打疫苗、驅蟲，絕對不會只是塞食營養品即了事。

鴿乳中雖含有免疫物質，但大約十天齡的幼鴿仍得開始施打各種疫苗，如鴿痘疫苗、新城疫苗和沙門氏菌疫苗等等，以確保雛、幼鴿期間的發育成長不受感染而影響、停滯，甚至是夭折。常常有鴿友在這方面因未做好防疫的措施，而折損了未及長大的選手鴿，損失的不只是可能的一羽好鴿，更使一整季的賽前準備所付出的心血、金錢付之流水，誠可惜之至。

所以做好雛鴿斷奶前防疫的措施是必要的，也是一筆省不得的開支，這可以使幼雛確實達到免疫的效果。

幼雛的反應絕對是一項參考指標，幼雛十五天大時，就應該有自我保衛的意識，遇侵入的人手伸向牠時，會有啄人、拍翅、閃躲掙扎的反應，這是正常的現象，也應視為聰明、勇敢、獨立自主的表現。如果您認為牠一開始即應乖得毫無反抗，甚至迎向您，那就大錯特錯了。鴿與主親這是應該的，也是鴿主努力的項目之一，但是這急不來，也不是從幼雛就開始，而是應於出巢後開始教乖，讓牠習慣不畏鴿主，親近鴿主。

未出巢的幼雛當然也會有遭啄傷的可能，當雛鴿十八天大時，有時會因好動或找食充饑而躍離巢皿，閒晃的結果，一不小心就有掉落地板的危險。一旦如此，可以想像的幾種可能情況，絕對不乏被成鴿啄傷的情形，所以鴿主不可不留意。

以種鴿嘔雛的習性來說，通常在一個月左右會自然結束，完成這個階段性的餵嘔，也即表示雛鴿已可自食獨立了。然人為操作的強迫斷奶理應更早上一些，目的是在強化雛鴿的獨立自主性，這麼做有利於智力的開發。

幼鴿的第一次換羽也就在出巢後的這個階段至出賽的這個期間，為求換羽正常，不因主羽未長齊而影響競翔，多半會掌控換羽的時間。又或者以促換羽的方式來完成，如採用光照調節之法，敞光加速主羽更換，避光加速體羽的更換，以全新而齊全的主、體羽迎戰，換一個好成績。