一、賽鴿特有的呼吸器官－－氣囊
根據鴿子身體結構的解剖學研究証明，鴿子體內有9個氣囊，由極薄的壁構成，均與肺相通，是特有的呼吸器官。其中兩個後胸氣囊，分別連接兩肺的側面，兩個前胸氣囊，分別連接兩肺的腹面一個鎖骨間氣囊，位於胸前端和鎖骨的下方連接兩肺，其兩側各在肩下連有一個附屬氣囊；還有兩個頸氣囊位於頸椎。而其中一部分氣囊的遠端分佈在體腔內各器官間、皮膚下和一些骨的空腔裡。
關於鴿子氣囊的功能和作用研究表明，有三個顯著的特點：第一是根據研究發現，鴿子在沒有做雙翅飛行動作時靠胸腔的擴大和縮小使肺進行換氣呼吸。但鴿子飛行時，由於胸骨和肋骨固定不動，依靠雙翼上抬和下撲，使氣囊裡的空氣出入經過肺與外界交換進行呼吸。第二是賽鴿在空中飛行活動時，空氣充入氣囊結構的充氣量越大，越有利於賽鴿在空中減輕身體的比重，從而有利於賽鴿在空中飛行運動時減少能量的消耗，延長飛行運動時間的特點。
第三是氣囊貯存大量空氣時，能夠調節賽鴿飛行運動時的體溫。有研究表明，賽鴿在競翔回巢的飛行運動中，隨著肌肉運動時間的延長，體內能量物質消耗過程中導致體內溫度的升高。鴿子正常的體溫是41.3度左右，越長時間飛行運動時的能量代謝使體內溫度遠遠超過正常的體溫。但是優秀賽鴿經過數小時或者十幾個小時的高速飛行運動後歸巢，是因為發達的氣囊貯存的大量空氣在體內與外界的交換中，能使過高的體溫下降，從而有利於賽鴿保持長時間的飛行運動。
賽鴿競翔運動的價值就是牠在空中飛行運動的持續時間和舊巢的飛行速度。鴿子雙翼上抬和下拍動作使氣囊擴大和縮小，使氣囊裡的空氣出入肺與外界換呼吸的方式，是賽鴿特有的呼吸方式。賽鴿發達的氣囊在充滿空氣的同時，使賽鴿在空中飛行時減輕身體的比重。還能調節體溫的作用，從而有利於賽鴿保持長時間的肌肉活動和高速度的飛行運動，這就是氣囊的功能和作用。
二、優秀賽鴿必須具有發達的氣囊
賽鴿屬於空中飛行運動的鳥類，發達的氣囊結構和充氣量水平是賽鴿速度和耐力素質的生理差礎。從賽鴿氣囊的三個主要功能和作用來探討優秀賽鴿的耐力和速度素質發現。
發達氣囊有兩方面的內容，一是氣囊結構的遠端分佈在體腔內各器官間、皮膚下和一些骨的空腔，還有肩下兩側有一個附屬氣囊和兩個頸氣囊。這些氣囊結構的充氣量水平越高，越能體現賽鴿發達氣囊的特徵。並且還能夠用手握住賽鴿下腹部時感覺到肌肉中和皮膚下有明顯的充氣表現，使人感到身體飽滿而體重較輕的感覺。二是氣囊與肺相通，肺與氣囊之間的通氣量水平也是優秀賽鴿有氧代謝呼吸能力最重要的生理指標。因為有研究表明，賽鴿在空中飛行運動時，由於胸骨和肋骨固定不動的特點，鴿子的呼吸活動主要依靠雙翼上抬和下拍的肌肉運動，使氣囊擴大和縮小時使空氣出入經過肺進行呼吸。
因此賽鴿發達的氣囊結構和健康的通暢的氣囊與肺的通氣量水平，為賽鴿的飛行活動創造了有利於飛行運動的條件。一般而言，賽鴿發達的氣囊結構和正常健康的氣囊與肺之間的通氣量水平，為賽鴿的家飛訓練和放飛訓練創造了有利飛行活動的生理條件。我們能夠從賽鴿每日家飛訓練中的表現觀察哪些鴿子具有發達的氣囊結構。
賽鴿發達的氣囊結構還能從鴿子飛行動作中表現出來。鴿子在空中飛行運動時，頸部有明顯鼓起氣來的感覺，似乎從視覺感覺上覺得頸部縮短了一些。這說明頸氣囊中充滿了空氣。賽鴿身體內各器官之間和皮膚下的氣囊結構如果充滿了空氣時，也能從牠們的飛行動作的體形表現出來。觀察時有明顯鼓起來的感覺。並且雙翅振動幅度小，飛行運動的鴿子顯得雙翼動作協調而輕盈。而那些氣囊結構與功能不發達的鴿子則完全不同，首先是頸部顯得細長，沒有充氣鼓氣未有縮頸的視覺感受。身體似乎感到緊細、雙翅動作僵硬，上下拍動感到吃力的感覺。因此，人們可以憑借握住賽鴿身體的手感，觀察鴿群中賽鴿持續飛行運動時間、活動範圍、以及飛行動作等。判斷優秀賽鴿的氣囊結構和功能水平是十分重要的手段。
但是，必須指出，優秀賽鴿發達的氣囊結構並不是它一定能夠表現出高水平的功能，這還與異地放飛訓練有關，首先從家飛訓練時間與競翔訓練持續時間能夠達到2～3小時是很難見到的現象，而一次500公里的競翔運動，賽鴿歸巢的分速超過一千米所需要的飛行時間在8小時以上。因此，越是能夠接近這個競翔距離的異地放飛訓練，越能使賽鴿氣囊結構的功能水平達到適應競翔運動需要的特點。而那些不具備500公里當日歸巢的鴿子，牠們的氣囊結構和功能水平只能說明不能適應競翔距離和特殊天氣條件的需要。
雖然經過有系統的放飛訓練和競翔運動能夠提高賽鴿氣囊的功能和水平，但是由於賽鴿氣囊結構的先天遺傳因素的影響，當賽鴿競翔相同的競翔距離而遇到惡劣的天氣條件時，只有那些具備發達氣囊結構和功能水平的賽鴿，才能有上佳的表現。我們從優秀賽鴿飛行運動的生理機能水平的共性研究表明，發達的氣囊結構和氣囊充氣量的水平是優秀歸巢賽鴿的生理水平的共性。這種生理水平的共性不僅從短距離高速回歸的賽鴿身上表現出來，而且還從中長距離和超遠距離前名次歸巢賽鴿身上表現出來。因此，優秀賽鴿氣囊結構的功能水平的具體表觀，為我們鑒鴿和選派參賽的選手鴿提供了參考的依據。
三、幼鴿的先天遺傳
隨著賽鴿競翔運動的發展，鴿友越來越重視引進優良性能的種鴿培育後代選手鴿。我們過去對優良種鴿的認識主要集中在牠們的神經活動類型、定嚮導航能力和高速回歸的能力。很少有鴿友從賽鴿氣囊結構和功能發展的遺傳結構方面進行探討。由於有眾多鴿友更加喜歡通過觀察優秀賽鴿的眼睛，希望從眼睛中的色素深淺、眼砂結構等尋找優秀賽鴿的眼睛特質，從而更加忽視了賽鴿身體內氣囊結構和功能水平的特質。從氣囊結構的遺傳特性來看，父母鴿發達的氣囊結構能夠遺傳給子代鴿，使子代繼承父母鴿發達的氣囊結構，如果父母代本身的氣囊結構能夠適應競翔運動的需要，其發達的氣囊結構充入大量空氣的性能，也能夠在於子代鴿的身上表現出來，這就是賽鴿身體器官結構性遺傳最典型的特點。
如果父母鴿本身的氣囊結構不能適應競翔運動的需要，又沒有在異地競翔活動中顯示出發達的氣囊結構及功能水平，那麼後代鴿就不可能表現出發達的氣囊結構。由於賽鴿的氣囊具有使賽鴿減少飛行運動的身體的比重，從而有利於減少體能物質的消耗，延長賽鴿肌肉運動時間，提高機體有氧代謝呼吸能力的作用。發達氣囊的充氣量水平還能有效調節賽鴿的體溫，使賽鴿在越長時間的耐力飛行活動中，使升高的體溫維持在機體能夠承受的範圍，有利於賽鴿保持長時間和高速度的飛行運動。由此不難看出，賽鴿發達的氣囊與它們的遺傳結構密切相關。我們從賽鴿是否具有發達的氣囊結構，更能直觀地判斷賽鴿的飛行運動能力。
四、幼鴿生長發育
任何一羽優秀的賽鴿都經過了幼雛出殼後的生長發育階段的成長過程。有研究証明，雛鴿出殼後的生長發育階段，即是大腦神經系統的組織和器官生長發育最快的時期，也是身體內各氣囊結構生長發育最快的時期。由於賽鴿身體內的氣囊結構由“極薄的壁構成”，合成薄壁的材料是氣囊生長發育的物質條件。如果在幼鴿生長發育階段飼料營養中缺乏氣囊薄壁生長的營養物質，肯定會影響鴿子氣囊結構的生長和發育。例如氣囊結構中極薄約壁是一種具有很大彈性的物質，當空氣充入氣囊時，薄壁的彈性增大，能夠使氣囊充入更多的空氣。當雙翼作上抬和下拍的飛行動作時，使氣囊擴大和縮小，空氣在氣囊出入經過肺與外界交換進行呼吸，從而有利於賽鴿保持長時間的飛行運動。
如果幼鴿在生長發育階段缺乏某些營養物質的供給、造成賽鴿氣囊結構性生長發育不良，勢必影響賽鴿氣囊功能水平的發展。其中氣囊薄壁的彈性和張力的功能水平，是發達氣囊明顯的標誌。當我們用手握住幼鴿的下腹部時，發達氣囊的功能即會從手感的鼓漲體驗到。這說明幼鴿氣囊結構和功能正常的生長發育結果。但是我們仍然能見到父母鴿非常優秀，由於幼鴿不良的生長發育，導致氣囊結構和功能水平低下，其結果自然不可能表現較高水平的運動能力。幼鴿在生長發育階段出現呼吸系統病症，更加影響肺與氣囊結構和功能的發育。因此做好疾病的預防工作，是確保幼鴿正常生長發育最重要的手段。
由於鴿子在空中飛行運動時主要依靠雙翼上抬和下拍動作，使氣囊內的空氣出入肺進行呼吸的特殊呼吸方式，因此我們可以從幼鴿家飛訓練的表現觀察牠的氣囊的功能水平。幼鴿出棚後的幾個月時間是牠的最喜歡飛行運動的階段，發達的氣囊結構和較高的功能水平是幼鴿長時間、大範圍飛行活動的生理條件。如果在幼鴿期都不能表現出長時間和大範圍飛行活動行為，說明鴿子氣囊結構和功能水平的發展受到限制，自然也就不可能成為優秀的賽鴿了。
五、放飛訓練促進氣囊功能
對賽鴿放飛訓練和競翔比賽歸巢時的呼吸觀察表明，賽鴿氣囊的充氣量水平越高，能量代謝過程中的“有氧代謝呼吸能力”越強，鴿子歸巢時疲勞症狀不明顯，呼吸頻率不是很急促的特點。如果賽鴿屬於群體同時回歸降落屋面時的觀察和比較更能說明問題。氣囊充氣量水平越高的鴿子與氣囊功能水平稍差的鴿子相比較，有明顯的表現。氣囊功能水平高的賽鴿降落屋面對不需要停頓即進入舍內尋找水源喝水，而氣囊功能水平稍差的鴿子需要在屋面作休息停頓，然後才進舍飲水。這說明了鴿子還沒有緩過氣來的行為表現。
賽鴿放飛訓練是提高氣囊功能水平最有效的訓練手段。特別是接近競翔比賽距離的放飛訓練顯得更加重要。例如500公里競翔比賽要求賽鴿歷時6 ～ 7 個小時飛行運動歸巢。這就要求賽鴿機體有氧代謝呼吸能力達到競翔運動要求，因此必須採取有效的放飛訓練手段，充分挖掘賽鴿氣囊功能的潛力。賽鴿氣囊功能水平的發展必須採取由近到遠的系統放飛訓練。並且根據賽鴿體能消耗和體能恢復的程度，結合當時的天氣條件，堅持不間斷的放飛訓練。通過不間斷地放飛訓練手段，淘汰那些氣囊功能水平差的鴿子。因為氣囊功能水平越高的賽鴿，身體有氧代謝呼吸能力越強，體內乳酸產生和堆積越少，體能恢復的速度越快，超量恢復的時間越短的特點。
而那些氣囊功能水平較差的鴿子，有可能在最初幾次放飛訓練中，由於生理條件不能適應放飛訓練，可能隔日歸巢或者丟失的結果。而那些氣囊功能水平較高的賽鴿經過嚴格的放飛訓練或競翔比賽，氣囊功能的潛力充分顯示出來，用手握住賽鴿的下腹部時能體會到有明顯充氣鼓漲的感覺， 體重較輕而身體飽滿，這時的賽鴿狀態肯定能夠適應競翔運動的需要。
六、情緒對氣囊功能的影響
賽鴿的情緒性質在飛行活動中有兩種不同的體驗。一是賽鴿主動出舍家飛訓練活動的情緒表現，這種主動出舍飛翔活動的情緒性質是以愉快、激動的情緒興奮性表現出來。當這種情緒性質得到發展時，呼吸系統和氣囊的神經肌肉更加協調和放鬆，從而有利於賽鴿的深度呼吸，有利於氣囊充氣量的增加。如果每一次清晨出舍家飛活動的鴿群能夠持續飛行數小時，飛行活動範圍不斷擴大，能夠促進氣囊功能的發展和提高，有效提高賽鴿有氧代謝呼吸能力。凡是具有先天遺傳優勢的賽鴿，加上經過長期家飛訓練，具有發達氣囊結構的充氣量水平能夠充分地顯出來，從賽鴿身體的皮膚下能觸摸到充滿空氣的感覺，肌肉的彈性明顯增強的特點。
二是緊張害怕的情緒性質對氣囊功能的影響。緊張害怕的情緒性質能使賽鴿心跳頻率加快，呼吸頻率增加的同時使呼吸急促和呼吸深度變淺的特點。賽鴿緊張害怕的情緒性質還導致肌肉的緊張度增加，皮膚緊縮度的增加。由於賽鴿的氣囊的一端與肺相通之外，遠端部分有的體腔內各器官間、皮膚下等的一些空腔裡。因此，賽鴿緊張害怕的情緒性質會阻礙氣囊功能的發展。特別是賽鴿在異地放飛訓練的最初幾次。由於缺乏對陌生運輸環境和自然環境的適應，異地放飛後的賽鴿往往在空中反覆繞圈飛行，尋找歸巢的方向和歸巢路線。
當賽鴿經過多次放飛訓練，牠們適應了陌生的自然環境，能夠快速準確地判斷正確的歸巢方向時，牠們的緊張情緒得到有效緩解，呼吸器官和氣囊的功能水平才能有效提高。緩解賽鴿異地放飛訓練和競翔比賽緊張害怕情緒的方法主要有兩種，一是反覆多次放飛訓促使賽鴿適應陌生的自然環境，緩解過度緊張害怕情緒的同時，使肌肉的協調性增強，氣囊進一步的開放。二是經過配對、孵蛋、幼鴿出殼時期賽鴿內分泌系統導致的生理性變化，使賽鴿的生理變化的注意力轉向歸巢活動，以此緩解賽鴿緊張害怕情緒。使賽鴿呼吸器官和氣囊的功能水平充分顯出來，達到肌肉長時間運動和高速歸巢的目的。以上就是情緒性質對氣囊功能發展的影響。
七、賽鴿發達氣囊的認識
賽鴿發達氣囊即能顯示牠們有氧代謝呼吸能力，還能顯示賽鴿的耐力素質。因此，從賽鴿身體的感性認識去瞭解牠們是否具備發達的氣囊結構和功能水平，對於選擇種鴿，選送比賽鴿是非常重要的。
首先是賽鴿發達氣囊結構和功能水平的整體認識。本文前面提到那位鑒鴿高手多年積累的鑒鴿經驗是彙集了從500～3000公里競翔歸巢中的優秀名次鴿。用他的語言對賽鴿氣囊結構和功能水平的整體描述是：用手握住賽鴿下腹部能感覺到身體像充滿氣體，柔軟而富有彈性。身輕而飽滿。
其次是各個氣囊部位用手觸摸的感覺。賽鴿有兩個前胸氣囊，分別連接兩肺的腹面，氣體進入肺後能充入兩個前胸氣囊。如果賽鴿具有發達的前胸氣囊，能感覺到前胸部位有明顯充氣鼓漲的特性。賽鴿還有兩個後胸氣囊，分別連接兩肺的側面。氣體進入肺後也能充入兩個前胸氣囊。如果賽鴿具有發達的前胸氣囊，用手握住賽鴿下腹部時，由於手的握力作用，發達的氣囊結構和功能作用能使後胸氣囊充入空氣，以抵抗手的握力作用對身體的擠壓作用。賽鴿發達的氣囊功能還能從鎖骨間氣囊表現出來。鎖骨間氣囊位於胸前端和鎖骨的下方連接兩肺。
由於賽鴿飛行時胸骨和肋骨固定不動，靠雙翼上抬或下拍使氣囊擴大和縮小。使氣囊裡的空氣出入經過肺進行呼吸。因此，用左手握住賽鴿身體的下腹部時，能感覺到賽鴿掖下有明顯鼓漲充氣的現象，說明鴿子鎖骨間氣囊具有良好的充氣功能。這時用右手將鴿子的翅膀抬起大約成直角狀態，鴿子被抬成直角狀態的翅膀有明顯的抖動現象。這是上抬翅膀使氣囊擴大的條件反射作用的結果。而鎖骨間氣囊不發達的鴿子往往見不到上抬翅膀顫抖的現象。除此之外，由於一部分氣囊結構還能從皮膚下面充氣表現出來。這使我想起了用手抓住“ 燕子”的感覺。“燕子”捕捉食物是在空中飛行活動中進行的，牠們在空中持續飛行的時間可以從長途遷移和每日的飛行能力上表現出來。但是，當我們用手指抓住“燕子”的身體時、感覺就像充滿氣體而富有彈性的棉花團一樣。
賽鴿發達的氣囊還能夠從外形上表現出來。例如當賽鴿兩個前胸氣囊、兩個後胸氣囊和位於胸前端的鎖骨間氣囊充入空氣時，雙翅肱骨的兩個肩部有明顯外展的表現。如果賽鴿氣囊充氣量越大，雙翅肱骨的兩個肩部離開前胸掖下的距離越遠。而氣囊充氣量水平越低的鴿子雙翅肱骨的兩個肩部越是緊貼掖下的前胸部位。而從賽鴿飛行動作來看，鴿子雙翼上抬和下拍動作的振動幅度越小，越能減少肌肉能量的消耗。其中與賽鴿羽毛的質量有關，同時也是發達氣囊結構和功能的表現。賽鴿雙翼振動幅度小，頻率快而有節奏的飛行動作為機體有氧代謝供能創造了條件，也是長時間飛行活動的需要。這就是優秀賽鴿長時間的飛行運動耐力素質的具體表現。
綜上所述，賽鴿發達的氣囊結構與先天遺傳和生長發育水平有關。因此選種是培育優秀賽鴿的基礎。鴿友除了重視眼睛、身體形態結構。羽毛質量之外，還應特別重視鴿子本身的氣囊結構和功能水平。因為賽鴿發達氣囊結構和功能水平是機體運動有氧代謝呼吸能力的生理基礎，也是耐力素質的生理基礎。從優秀賽鴿生理結構來看，發達的氣囊結構和功能水平是優秀賽鴿必須具各的生理條件。
本文提出的觀點僅供鴿友參考。
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